Mesure de pression sous un tas de minerai

Il a été montré que dans les tas de forme prismatique, la ligne du sol qui est à l'aplomb de la crête du tas est soumise à une pression paradoxalement plus basse que les lignes voisines. Cela était expliqué par le fait que la matière granulaire tend à former des lignes de contrainte penchées par rapport à la direction de $\vec g$, comme le suggère la figure 7, et à reporter les contraintes vers les bords du tas. Nous avons demandé et obtenu de Mr Hans l'autorisation de place des capteurs de pression sous un tas de minerai avant qu'il ne le fasse monter. L'obligation était de ne pas utiliser de métal qui pourrait produire une panne dans les bandes de convoyeur s'il venait à être arraché lors de la reprise du tas, plus tard. Nous avions projeté de placer à même le sol des bouillottes en caoutchouc remplies d'eau, reliées à des tubes en PVC fins, sortant de la zone du tas, et terminés par des bouchons où nous pourrions planter un manomètre à l'aide d'une aiguille de seringue. Deux choses nous ont fait cependant douter : le budget pour placer dix capteurs (bouillottes), puis une conversation avec M Pierre Evesque, où il nous a présenté les difficultés pour arriver à mesurer une pression dans un tas : idéalement le capteur doit de comporter comme le reste des matériaux, sinon on risque un artefact : les grains se réarrangent et la contrainte passe par des lignes autres que ce qu'on escomptait, comme le résume la figure 5.

  

Figure 5: Gros défauts dans un matériau granulaire : au voisinage d'un gros défaut, les lignes de contrainte sont modifiées dans le matériau granulaire. Si le défaut est un capteur de pression mou, semblable à un trou, ce capteur mesure une pression trop basse.