Propagation des contraintes dans le sable

L'ouvrage de Jacques Duran, sables, poudres et grains [2], décrit à la page 73 l'expérience de Dantu, où celui-ci comprime un empilement de cylindres de verre entre deux polariseurs croisés, et obtient l'image du réseau de contraintes qui en résulte, comme sur la figure 7.

  

Figure 7: Réseau de contraintes dans un empilement 2D : un empilement de cylindres de verre est soumis à une contrainte localisée. Il en résulte des chemins propageant la contrainte jusqu'aux parois fixes qui contiennent les cylindres. Cette image est obtenue en éclairant les cylindres, entre deux polariseurs croisés. Le piston symbolise le lieu où la contrainte localisée est exercée.

Une mobilisation de toute l'équipe a permis de collectionner des cartouches vides de stylo à encre, dans lesquelles nous avons moulé de la résine époxy transparente. Malheureusement, si la face de la résine qui se moulait au fond de la cartouche était plane, celle qui était à la surface libre comportait un ménisque qui empêche presque complètement la lumière de traverser le << cylindre >> en ligne droite. Si bien que quand on posait ces cylindres sur un rétroprojecteur, ils égaraient la lumière de toute façon.