Osborne Reynolds

Osborne Reynolds, physicien anglais (1842-1912), est le pionnier de l'étude des écoulements turbulents. En ce qui concerne les matériaux granulaires, il a mis en évidence et montré l'importance du phénomène de dilatance : pour déformer du sable, il faut tout d'abord le dilater, et ce d'autant plus qu'il a été tassé au préalable. Cette idée se comprend plus facilement quand on considère un empilement régulier, cristallin, comme le montre la figure 9.

  

Figure 9: Le phénomène de dilatance : Pour pouvoir déplacer un bloc par rapport à l'autre, il faut d'abord écarter une rangée de sphères.

Les empilements des matériaux granulaires sont beaucoup moins ordonnés, mais il faut quand même les dilater avant qu'ils puissent << couler >> comme un liquide.