Glossaire

Au cours de nos investigations dans le domaine de la physique des matériaux granulaires , nous avons rencontrés un vocabulaire spécialisé que nous nous sommes forcés à assimiler afin de mieux progresser dans notre travail et de mieux comprendre ce que les docteurs Porion et Evesque nous disaient. En voici quelques-uns des mots importants :

La dilatance

, souvent lié à contractance et à densité critique. On peut contrôler la densité d'un volume de sable en réglant bien les paramètres d'une opération de pluviation. Si la densité du matériau est inférieure à la dite densité notée d_c, il se produit alors un phénomène dit de contractance qui a pour effet d'augmenter la densité du sable dès que celui-ci est soumis à une déformation. Par contre, si la densité du sable est supérieure à la densité critique, alors on observe la dilatance : la pression exercée sur chaque grain diminue et le volume occupé par le matériau augmente, avant que le sable puisse commencer à se déformer.

La pluviation

est le montage d'un tas de sable grain par grain, chaque grain arrivant avec une vitesse précise. Les docteurs Porion et Evesque utilisent un système de tamis qui laisse tomber le sable d'une hauteur précisément contrôlée, au dessus de la surface du sable déjà immobile. La vitesse de déplacement du tamis au-dessus du sable est également contrôlée. Adrian Daerr utilise quant à lui un système de deux tamis superposés pour la pluviation.

La granulométrie

a pour objet la mesure de la taille des particules élémentaires constituants les matériaux granulaires et la définition des fréquences statistiques des différentes tailles de grains dans l'ensemble étudié.

L'angle critique

$\theta_c$ intervient quant à lui lors des la mesure des angles d'avalanche; il s'agit de l'angle pour lequel la première avalanche se produit lorsque l'on fait varier cette angle, entre le sol et celui de le pente sur laquelle se trouve le matériau granulaire, de manière croissante. Idéalement, si le sable possède exactement la densité critique d_c, l'angle critique est nul. $\theta_c$ augmente avec la densité du sable.